美国邮政部门于1963年推出了其分区改进计划代码，即ZIP代码。根据资料所述，这个五位数的代码结构如下：
1. **第一个数字**：代表美国一个广泛的地理区域。
2. **接下来的两个数字**：代表该区域内的一个中央邮政设施。
3. **最后两个数字**：代表一个较大分区城市内的某个邮政局或邮政区域。
例如，ZIP代码97403的含义是：西海岸和太平洋地区（第一个数字）；俄勒冈州尤金的邮件中心（中间两个数字）；以及俄勒冈大学（最后两个数字）。
在ZIP代码正式推出之前，美国邮政曾使用过早期的分区编码系统。这种基础想法最早在第二次世界大战期间得到实践。当时，由于经验丰富的员工前往参战，邮局不得不雇佣经验不足的工人。因此，在全国最大的131个城市中实施了“区域号码”（Zone numbers）。在这些城市内，单个投递区域被分配了1位或2位的代码，这些代码会写在城市名称之后，作为地址的一部分。这些早期的邮政区域代码在公众中流行，但随着国家人口的增长，邮政领导层认为需要一个更复杂的系统，从而促成了分区改进计划（Zoning Improvement Plan）的创建。